Libretto: Mazepa

Produktionsjahr: 1909

Dieser Film inspiriert sich von einem Gedicht von Puschkin und zeigt eine neue Interpretation der Kosakenlegende von Mazepa, Gouverneur der Ukraine, Gründer der ersten Universität, von Schulen und Verlagshäusern.

In seinen Anfängen wird das russische Kino stark durch die Präsenz der ausländischen Firmen wie Pathé beeinflusst. 1907 jedoch versieht der Zar sein Reich mit einer russischen Filmindustrie. Die ersten Filme handeln von historischen und legendären Themen, die sich von der Literatur inspirieren. Das Thema dieses Films stammt von einer berühmten Oper von Piotr Tschaikowsky (1840-1893) mit dem Namen Mazepa, an der 1884 im Bolschoitheater gearbeitet wurde. Tschaikowski selber hat sich von dem historischen Roman Poltava von Puschkin inspiriert, der die Abenteuer und Liebschaften von Ivan Stepanovych Mazeppa, dem berühmten Kosakenchef aus dem 18. Jahrhundert, erzählt.

Während der Zar Peter der Große versucht seine Macht über die Kosaken bestätigt zu wissen, verbündet sich Mazeppa, Gouverneur der Ukraine, mit Karl XII von Schweden im Krieg gegen den russischen Herrscher. Die Schweden werden 1709 in Potlava besiegt. Mazeppa gilt in Russland als Verräter und muss die Flucht ergreifen. Sein Schicksal ist eine Inspirationsquelle für Maler der Romantik wie Géricault und Poeten wie Victor Hugo oder auch Lord Byron.

1908 schreibt Vassili Gontcharov sein erstes Drehbuch über die Heldentaten eines legendären Kosaken – Stenka Razine. Dieser Film von Drankov wird oftmals als erster Film dieses Genres bezeichnet. Gontcharov ist auch einer der ersten russischen Regisseure, die einen internationalen Ruf erlangt haben.

Leider sind viele seiner vor der Revolution von 1917 gedrehten Filme in den Wirren des letzten Jahrhunderts verschollen.