Libretto: Kobelkoff

Produktionsjahr: 1900

Ende des 19. Jahrhunderts erreicht die Tradition des Jahrmarktes ihren Höhepunkt. Neben den traditionellen Fahrgeschäften werden der Menschenmenge immer spektakulärere Attraktionen geboten. Kampf- und Raubtiervorführungen sind ebenso vertreten wie die Vorführungen neuester wissenschaftlicher Entdeckungen, wie Röntgenstrahlung und Kinematograph. Doch gibt es in all dieser Vielfalt immer wieder eine Attraktion, die alle Vorstellungskraft des Publikums sprengt: die des Jahrmarktsmonsters.


Unter all diesen skurrilen Figuren, ob Zwerg oder Riese, weiblicher Koloss, Frau mit Bart oder Hundemann, die Tod Browning (1880-1962) Anfang der 30er Jahre zu seinem Film Freaks inspirieren, gelingt es einer Persönlichkeit als das außergewöhnlichste Phänomen dieser Jahrhundertwende hervorzustechen: dem Rumpfkünstler Nicolaï Vasilievitch Kobelkoff (1851 – 1933).

 

Kobelkoff ist in Sibirien geboren. Anstelle von Gliedmaßen steht ihm lediglich ein Stumpf von etwa zwanzig Zentimetern zur Verfügung, den er mit viel Geschick einsetzt. Ohne zusätzliche Hilfe gelingt es ihm sowohl einen Mann hochzuheben, zu zeichnen oder seine Uhr aufzuziehen. Dank seiner Geschicklichkeit und Kraft startet er 1874 auf dem Wiener Prater seine Karriere. Innerhalb von wenigen Jahren erlangt er so große Berühmtheit, dass er in alle europäischen Hauptstädte eingeladen wird. Als verheirateter Mann und Vater von elf Kindern lässt Kobelkoff in seiner Familie genauso viel Autorität walten wie bei seinen Geschäften. Ihm gehören zahlreiche Attraktionen, darunter ein angesagtes Nachttopf-Karussell. 1905 beginnt er einen "Cinématographe géant” zu betreiben. Zwei Jahre später spielt er die Hauptrolle in einem (heute leider verschwundenen) Film von Raleigh und Robert: Les Inutiles (Die Taugenichtse). Diese "Taugenichtse“ beziehen sich natürlich auf Kobelkoffs Arme und Beine, auf die er ganz gut verzichten konnte, um großen Ruhm zu erlangen.

 

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