Libretto: Handkerchief Drill


(Der Taschentuch-Drill)

Dieser 1949 von Richard Massinghams Produktionsfirma Public Relationship Films im Auftrag des Gesundheitsministeriums produzierte Kurzfilm war der letzte einer vierteiligen Filmreihe; die drei vorangegangen Filme hießen Coughs and Sneezes („Husten und Niesen“, 1945), Influenza („Grippe“, 1946) und Jet-Propelled Germs („Die Bakterienschleuder“, 1948).

 

Im Prinzip waren diese kurzen Filme als Ergänzung zu Aufklärungsmaßnahmen und Propagandaplakaten gedacht und sollten wie diese davor warnen, durch unkontrolliertes Niesen gefährliche Krankheiten zu übertragen. Dabei verstand es Massingham, dem Publikum die Botschaft des Films mit viel Humor und Kreativität zu vermitteln.

 

Im Kurzfilm Handkerchief Drill spielte Richard Massingham selbst mit. Als Schauspieler verfügte er über eine erstaunlich ausdrucksvolle Mimik und einen kindlichen Charme, der es Menschen aller Gesellschaftsschichten leicht machte, sich mit ihm zu identifizieren. Indem er den zerstreuten Durchschnittsbürger mimte, der immer etwas einfältiger als die Zuschauer schien, brachte er sie zum Schmunzeln und auch dazu, sich ihm ein wenig überlegen zu fühlen. Dennoch wurde ihnen gleichzeitig die Botschaft des Films immer wieder eingebläut. Diese Strategie war äußerst effektiv, wozu auch Massinghams charismatischer Leinwandcharakter nicht unwesentlich beitrug.

 

Der kinobegeisterte Richard Massingham war ursprünglich Arzt am Londoner Fieberhospital gewesen, bevor er seine eigene Produktionsfirma Public Relationship Films gründete und zunächst Aufklärungsfilme im Auftrag der Regierung produzierte. Aufgrund seines originellen Regiestils und seiner effizienten Art, mit der er die kleinen Probleme des Alltags löste, nannte Henri Langlois, der Mitgründer der Cinémathèque française, ihn einmal „den größten Dichter des britischen Kinos“.

 

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