Libretto: Combat naval en Grèce

Dieser kurze Film von Georges Méliès (1861-1938) gehört zum Genre der rekonstruierten Aktualitäten, das weniger bekannte Spezialgebiet des Filmemachers. Von seinen ersten Stunden an bemüht sich das Kino, Zeitgeschehen und reale Ereignisse zu rekonstruieren. Aber viele davon sind gar nicht verfilmbar. Méliès macht sich sehr schnell die Vorgehensweise zu eigen, die Realität im Studio zu rekonstruieren, mithilfe von - wie im Fall von L'Affaire Dreyfus - Fotografien und Illustrationen, die in der Presse erschienen waren. Manchmal gelingt es ihm sogar, die Rekonstruktion im Voraus zu drehen, sodass der Zuschauer das Ereignis nacherleben kann, solange es noch brennend aktuell ist!

Diese Seeschlacht gehört zu einer Reihe von Aktualitäten, die dem türkisch-griechischen Krieg gewidmet sind und die Méliès im Frühling 1897 drehte. Auch der Krieg der Dreißig Tage genannt, ging dieser Konflikt aus den Aufständen von Kreta gegen die Kontrolle durch das ottomanische Reich unter Sultan Abdülhamid II. (1842-1918) hervor. Anfang 1897 entsendet Griechenland unter Georges I. (1845-1913) Truppen, um Kreta zu unterstützen, und hofft darauf, das hellenische Territorium zu erweitern und zu vereinen.  Der Krieg bricht aus am 17. April 1897. Griechenland wird trotz seiner Seeherrschaft rasch besiegt. Am Ende des Konfliktes erlangt Kreta dennoch seine Autonomie. Es verkündet seinen Zusammenschluss mit Griechenland im Jahre 1908.

Dank eines beweglichen Szenenaufbaus gelingt es, das Schaukeln des Schiffes darzustellen, was von der großen Theatererfahrung des Filmemachers zeugt. Diese im Film noch nie dagewesene Trickaufnahme bewirkt bei den damaligen Zuschauern ein unvergleichliches Gefühl von Realismus. Es ist diese technische Handschrift, die es John Barnes (1920-) erlaubt hat, das Werk zu identifizieren, als er es 1988 im Bestand des National Film Archive (BFI) in London fand. In der Tat ist die Bewegung der Maschinerie in etwa die gleiche wie in einem anderen Film von Méliès, der in derselben Ausstattung gedreht wurde: Entre Calais et Douvres (Zwischen Calais und Dover). Der fast hundert Jahre alte Film war unter einem falschen Titel im Katalog der Institution versteckt!

Die Originalmusik dieses Films wurde von Antonio Coppola 2009 komponiert.