Libretto: A 1896 Fairground Programme - The George Williams Collection

Ohne das Genie von Thomas Alva Edison (1847–1931), eines der größten Erfinder aller Zeiten, der den Kinetoskopen im Jahre 1888 erfand, hätte es den „Kinematographen“ der Brüder Lumière nie gegeben.  Dieser amerikanische Autodidakt, der unter anderem an der Entwicklung von künstlichem Licht arbeitete, ist der erste Mensch, der eine Vision davon hatte, was der Film sein müsste. Edison wurde von Experimenten des englischen Fotografen Eadweard Muybridge (1830-1904) und von der Laterna magica dazu inspiriert, einen Projektionsapparat zu entwerfen, mit dem der Zuschauer in einer unterhalb des Apparates befestigten Kiste animierte Fotografien sehen könnte.

Das Kinetoskop ging hervor aus einem privaten Apparat zur Bildbetrachtung. Es hatte die Form einer großen Kiste, an der ein Okular angebracht war, mit dem es möglich war, ins Innere des Apparates zu schauen. Der Film läuft im Hintergrund. Eine Blende lässt jedes Bild den Bruchteil einer Sekunde lang erscheinen. Dann schließt sie sich für den Moment, der notwendig ist, damit das folgende Bild sich zeigen kann. Die Illusion der Bewegung ergibt sich aufgrund des Phänomens der Netzhautpersistenz. Der Apparat wurde als große Neuerung in der ganzen Welt verkauft.

Edison entwickelte auch den Kinetographen: Eine Kamera, die Filme aufzeichnen kann, die mit dem Kinetoskop kompatibel sind. Von 1894 an wurden diese sehr kurzen Filme gedreht. Sie wurden in speziell ihnen gewidmeten Sälen oder auf Jahrmärkten gezeigt. Diese Filme fangen szenische Fragmente ein: Fragmente des Tanzes, wie in Carmencita nach dem spanischenstämmigen New Yorker Varietéstar, Fragmente von Boxkämpfen, wofür die Amerikaner schwärmten: Der Film Hornbacker-Murphy Fight bezeugt dies.

Wie Edison erfindet auch Birt Acres (1854–1918), Pionier des britischen Kinos, im Jahre 1894 eine Projektionskamera: das Kineopticon. Dieser Amerikaner mit britischen Eltern war sowohl Regisseur als auch leitender Fotograf und fotografierte vorbeiziehende Wolken. Ihn interessierte die wissenschaftliche Erfindung mehr als das Spektakel. Obgleich er der experimentellen Richtung angehört, die diese Zeit charakterisierte, haben die Filme von Acres jedoch eine groteskere Dimension als die von Edison. In Zusammenarbeit mit dem britischen Filmproduzenten Robert William Paul zeichnet sich Acres für die ersten drei Filme in diesem Paket verantwortlich, darunter Arrest of a Pickpocket (Festnahme eines Taschendiebs) von 1895, das erste britische Filmdrama. Zusammen mit Paul dreht er auch seine beiden bekanntesten Filme: Vagues de la mer (Wogen des Meeres) und Derby.

Die Filme wurden Anfang Oktober 1896 in einer tragbaren Kabine auf dem Jahrmarkt in Hull gezeigt, einem der größten Jahrmärkte in Europa. Die Ausstellung umfasste auch noch eine Laterna magica und ein Grammophon von Edison und wurde präsentiert von George Williams, einem professionellen Fotografen von den Midlands. Sie ist die früheste nachgewiesene Filmvorführung auf diesem britischen Jahrmarkt.

 
Diese Filme, die verloren geglaubt waren, sind eine Schenkung der Familie von George Williams an das National Fairground Archive (Nationales Jahrmarktsarchiv) in der Bibliothek der University of Sheffield. Sie wurden mit großer Sorgfalt in den Londoner Laboren PresTech Film Laboratories Limited restauriert.

Die Originalmusik dieses Films wurde von Xavier Bussy 2009 komponiert.

Die Filme

- [The] Arrest of a Pickpocket (Paul/Acres, GB, April 1895)

- Boxing Kangaroo (Paul/Acres, GB, May/June 1895)

- [Performing Animals] / [Skipping Dogs (?)] (Paul/Acres, GB, May/June 1895)

- [Boxing Match] (Birt Acres, GB, 1895/96?)

- [Landing at Low Tide] (Birt Acres, GB, August 1896?) / [The Lady and the Boat] (Haydon & Urry, GB 1899?)

- Sandow [No. 2] (Edison, US 1894)

- Carmencita [No. 2] (Edison, US 1894)

- Annabelle Butterfly Dance (Edison, US 1894)

- Hornbacker-Murphy Fight (Edison, US 1894)

- Annie Oakley (Edison, US 1894)

- New Bar Room [Scene] (Edison, US 1895)